Jeg besøgte London for første gang i perioden 22-25. august 2011, hvor turen var koncentreret om at besøge de traditionelle butikker inden for barberudstyr og -tilbehør til mænd.

Jeg besøgte følgende butikker:

* L’Occitane i Covent Garden

* Crabtree & Evelyn i Covent Garden

* Penhaligon’s i Wellington Street

* Geo. F. Trumper i Duke of York Street (sidegade til Jermyn Street)

* Taylor of Old Bond Street i Jermyn Street

* Czech & Speake i Jermyn Street

* Det var også planen at lægge et besøg forbi Floris i Jermyn Street, men jeg overså butikken i første omgang, og da jeg havde prøvet at dufte til nogle af deres produkter andetsteds, og egentlig ikke brød mig om dem, besluttede jeg, at det ikke var umagen værd at vende tilbage.

* D.R. Harris i St. James Street

* Truefitt & Hill i St. James Street

Hos Truefitt & Hill havde jeg desuden bestilt en traditionel barbering med ragekniv, og den vil jeg gerne uddybe, da det var en rigtig god oplevelse, og én jeg helt bestemt vil anbefale til alle mænd, der gerne vil forkæle sig selv med en lidt speciel oplevelse.

Per august 2011 var prisen for en sådan barbering £39, hvilket jeg finder yderst rimeligt.

Men lad os starte; Jeg er inkarneret bilist/motorcyklist, og anser normalt offentlige transportmidler for værende dyre, langsomme og tidsmæssigt passer køreplanerne altid dårligt, til det man nu engang skal foretage sig. Jeg må dog bøje mig i støvet over Londons Underground, som er ikke mindre end genialt. En bil i den by er fortabt i forhold til ”the tube”.

Med et travelcard i hånden tog jeg ”the tube” til den nærmeste station, Green Park, hvorfra der kun var 5-7 minutters gang til Truefitt & Hill. Ud af stationen, passér Hotel Ritz og bygningen ved siden af, drej til højre ned ad St. James Street og efter 700-800 m ligger Truefitt & Hill, verdens ældste barbershop (ifølge Guinness Rekordbog).

Jeg ankom 10 minutter før min tidsbestilling, og blev yderst venligt modtaget af en lidt ældre (end mig) gentleman, og efter at have bekræftet tidsbestillingen fik jeg at vide, at min barber ville være Julie, hvorefter jeg blev vist ind i barbersalonen, hvor jeg blev hjulpet af med jakke og Fjällræv (man er vel nordisk turist) og anvist en god lænestol, hvor jeg kunne vente, mens der blev gjort klar.

På trods af at jeg var tidlig på den, så undskyldte de ventetiden, mens der lige blev ryddet op efter den forrige kunde, og håndklæder blev gjort klar til mig, et klar tegn for mig, at de sætter deres kunder i højsædet, også selvom jeg aldrig havde været der før.

Julie er en yderst nydelig rødhåret kvinde, som med sit vindende smil og rolige fremtoning får en til at føle sig velkommen og godt tilpas, hvilket gik igen hos de andre ansatte; yderst venlige og imødekommende.

Nå, men anbragt i stolen, fik vi en hurtig snak om, hvordan jeg normalt barberer mig, om der var specielle problemsteder, om huden var sensitiv og evt. hvor.

Herefter fik jeg masseret pre-shave ind i huden (jeg glemte at spørge, hvad det var for et produkt) og ansigtet blev dækket med et varmt håndklæde. Siddende tilbagelænet, næsten liggende, med et dejligt varmt håndklæde omkring ansigtet, var nok til at få lidt tunge øjne, selvom det kun var i 5-7 minutter, det var rigtig dejligt afslappende.

Så var det tid til at få en dejlig cremet skum smurt på med en barberkost, der må have været en Silvertip, for spidserne var simpelthen utroligt dejligt bløde, og jeg kunne ikke andet end at nyde det.

Når en rødhåret kvinde sætter en ragekniv mod struben, så hører man ikke bare efter, man gør også fuldstændig, som der bliver sagt

Nej spøg til side, Julie er en yderst kapabel barber, og efter kun et par strøg blev jeg spurgt, om det føltes ok, og om trykket mod huden var i orden, hvilket jeg kun kunne bekræfte, herefter foregik barberingen i et roligt tempo, og det eneste der krævedes fra min side, var at dreje hovedet til den rigtige side en gang imellem og jævnligt svare på, om det hele føltes ok.

Efter det første pas, blev hele proceduren gentaget; et varmt håndklæde omkring ansigtet, efterfulgt af barberskum og barbering, hvor der denne gang også blev koncentreret sig om problemstederne. Jeg er så ”heldig” at have en hvirvel for enden af hvert kæbeben, som kan være svært at få fuldstændig glat, og Julie fik da også sin sag for, men klarede det rigtig godt, og formåede at få en BBS ud af det, noget jeg selv virkelig skal koncentrere mig om, og som jeg normalt ikke går efter.

Jeg, eller rettere min skægvækst, formåede at overraske ikke bare Julie men faktisk også mig selv. Det viste sig, at hårene faktisk er ret kraftige og stive, hvilket står i kontrast til hårene på hovedet, der er fine, så hun måtte arbejde lidt hårdere for at få en helt tæt barbering, end hun havde regnet med.

Det overskydende skum blev tørret af, og fik jeg et koldt håndklæde viklet om ansigtet, hvilket var noget af en kontrast til de varme håndklæder, men på ingen måde ubehageligt, tværtimod så føltes det rigtig godt for huden. Efter nogle minutter blev håndklædet fjernet, ansigtet tørret af, og så fik jeg masseret after shave balm ind i huden (Sandalwood), og så var Julie lige så venlig også at fjerne et par strittende nakkehår.

Hermed var min barbering færdig, og jeg kunne forlade butikken med et par af Truefitt & Hills produkter i rygsækken, et stort smil på læberne og en oplevelse rigere som jeg syntes var alle pengene værd.

Det var mit første besøg i London, og min første barbering hos en barber, men ingen af dem har været den sidste. Jeg vil helt sikkert bestille tid til en barbering, når jeg besøger London igen på et tidspunkt, det er en af de oplevelser, man ikke kan få for mange af.